海上浮標系統（Maritime Buoyage System）是IALA(國際航標協會)對提高船舶航行安全的主要貢獻之一。1980年IALA在全世界統一了浮標系統，對于海上安全航行是至關重要的，就像交通信號燈用于道路上引導駕駛員安全駕駛一樣，浮標和信標對于在海上引導船員安全航行也是不可或缺的。
在統一之前，全球有30多套浮標系統在運行，可以想象那是怎樣一種混亂程度？！
海上浮標系統提供了適用于所有固定和浮動標（燈塔、扇形燈、前燈和標記、燈船和大型導航浮標除外）的規則。在IALA浮標系統中，有5種類型的浮標可以組合使用。船員可以通過易于識別的特征輕松地區分這些標記。如下所述，浮標區域A和B之間的側向標是不同的，而其他4種類型的浮標在這兩個區域中都是通用的。
區域A中的側向標在白天和黑夜使用紅色和綠色分別表示水道的左舷和右舷。然而在B區，這些顏色卻是相反的。中國處于A區，B區是美洲，日本，韓國及菲律賓。
IALA浮標系統提供五種類型的浮標，如下：
● 側向標
這個浮標指示要遵循的航線的左舷和右舷，用于定義明確的水道方向，如下圖所示A區右側標。
● 方位標
與船員的指南針結合使用，用于指示船員在哪里可以找到通航水域。
所有的方位標夜間均以白光閃爍，其節奏如下表所示。
● 孤立危險標
用于指示周圍有可航行水域的有限大小的孤立危險。
● 安全水域標
表示其位置周圍有通航水域，例如.mid通道標記。
安全水域標對航海者來說非常重要，因為它們指示了航道的起點或港口的入口。 因此當航海者在海圖上看到安全水域標時，應該很快意識到他正在接近一個航道或港口。
● 專用標
主要不是為了協助航行，而是為了指示航海文件中提及的特殊區域，如：
——海洋數據采集系統 (ODAS)
——交通分隔
——破壞地面痕跡
——軍事演習區
——電纜或管道
—— 游樂區 |
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船員也可以在航海日志中再加一種，便是所謂的“新危險標”，如緊急沉船標。 |
